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MARTÍ TRADUCTOR: EL LALLA ROOKH DE MOORE THOMAS MOORE Ninguno de los escritos perdidos de Martí se ha buscado con tanto afán como su traducción del poema de Thomas Moore. Y junto a "El Dorador", el artículo que tampoco se ha podido hallar, es ésa la más lamentable pérdida, si no por mérito de los versos del poeta irlandés por el ingente trabajo del traductor. Martí sintió un aprecio único por su traducción del Lalla Rookh, lo que de nuevo confirma su radical vocación romántica. En la carta testamento a Gonzalo de Quesada, cuando le indica cómo habría que ordenar su "papelería", lo primero que menciona con título, antes que el Ismaelillo, los Versos Sencillos, los Versos Libres, La Edad de Oro y toda otra prosa, es el Lalla Rookh; le escribió: "... No desmigaje el pobre Lalla Rookh que se quedó en su mesa..." Y al relacionar los tomos en que quería se recogieran sus escritos, añade: "Ahora pienso que del Lalla Rookh se podría hacer tal vez otro volumen. Por lo menos la Introducción podría ir en el volumen VI [sobre 'Letras, Educación y Pintura']". Excluyendo lo que tenía publicado en libros, parecería que ningún otro escrito le iba a ser más fácil de hallar a su albacea literario que éste que Martí le dejó "en su mesa", pero eran los primeros días de la guerra en Cuba cuando a Quesada le llegaron las instrucciones de su maestro por cuya ausencia andaba en gestiones y viajes de propaganda. Al mes siguiente se produjo la tragedia de Dos Ríos y, poco después llegó a Nueva York Carmen Zayas Bazán reclamando los papeles del esposo, lo que obligó a Quesada a recogerlos en apuro para entregarlos, como le había pedido Martí, a Carmita Miyares; le había dicho: "...ella irá [a la oficina de 120 Front Street] a recoger todos los papeles...y ella los unirá a los que ya me guarda..." En esos trajines, con otros de sus escritos, debió perderse el Lalla Rookh de Martí. Desde el gusto de una época es frecuente despreciar buena parte de lo que en la anterior mereció todo aprecio. Los pocos críticos que hoy se ocupan de la obra de Moore, casi sin excepción, lo consideran un poeta menor, y les cuesta trabajo entender la fama que disfrutó en el siglo pasado. Su contemporáneo Shelley llegó a igualarlo a Byron, y en 1834, al aparecer en Londres el tomo décimo de sus Irish Melodies, dijo un periódico de Dublín: "The poetry of the Irish Anacreon is imperishable while there exists a heart to beat with love, or pant with patriotism".
Nacido en Irlanda en 1779, Moore llegó a resumir la rebeldía de los católicos oprimidos por el protestantismo de Inglaterra. Era una situación similar a la de España respecto a Cuba, en cuanto a la explotación del país y las limitaciones que imponían a los nacidos en él, y fue por eso que debió interesar a Martí el Lalla Rookh, pues partes del poema están dedicadas a condenar tiranos y demagogos y a exaltar el patriotismo.
Desde muy joven Martí tuvo conocimiento de la obra de Moore. Su maestro Rafael María de Mendive había publicado en Nueva York, en 1863, un pequeño libro con "Imitaciones" de las Irish Melodies, años más tarde reimpresas, y tanto gustaron que, al publicarse la segunda y la tercera edición de sus Poesías, allí volvieron a aparecer las Melodías Irlandesas. Mendive, por suerte, pudo salvar la rima de los originales, algo que luego los editores no le permitieron a Martí al encargarle la traducción del Lalla Rookh; estos ejemplos ponen de manifiesto la importancia de la rima al traducir a Moore: en "If Thou'lt Be Mine" Moore, con un tema muy frecuentado en la poesía amorosa, desde El Cantar de los Cantares hasta Amado Nervo, dijo en las estrofas iniciales:
Las que Mendive imitó así en su composición "¡Sé mía!":
Y en "Evelyn's Bower", escribió el poeta irlandés:
Lo que el cubano recogió en las primeras estrofas de su "Evelina":
El sonoro y rítmico "Farewell!" de Thomas Moore empezaba así:
Y Mendive lo imitó en este "Adiós":
Antes de iniciarse en la carrera de escritor, en cualquiera de los géneros que le interesaron, Martí tradujo. Su primera creación literaria, de que se tiene noticia, está fechada el 14 de abril de 1868, y son los versos que le dedicó a Micaela Nin, la esposa de Mendive, por la muerte de un hijo; y meses más tarde otros le dedicó a la madre que cumplía 40 años, el 17 de diciembre. Mucho después en uno de sus papeles hizo esta confesión: "...Cuando yo tenía 13 años, revolvía con cierto desembarazo The American Popular Lessons, e inicié la traducción de Hamlet. Como no pude pasar de la escena de los sepultureros, y creía yo entonces indigno de un gran genio que hablara de ratones, me contenté con el incestuoso A Mystery, de Lord Byron".
La primera traducción por encargo, según dice en el mismo apunte, fue en Madrid, de un "contrato lleno de voces técnicas y extrañas"; y explica por qué realizó el trabajo: "Mis botines se quejaban de mi abandono y se hacía necesario reparar la brecha abierta; yo gané ocho pesos, lo que fue maravilla con mi bellaca traducción". Luego, estando en Francia, a fines de 1874, el poeta Auguste Vacquerie le pidió le tradujera "una hermosa canción" que quizás algún día se halle entre los papeles de ese amigo de Víctor Hugo; y también en París, por la gestión de Vacquerie, Hugo le entregó un ejemplar de Mes fils, que acababa de publicarse, para que lo pusiera en español; fue una de sus primeras publicaciones en México, en la Revista Universal, donde apareció, el 17 de marzo de 1875. En ningún otro momento expuso Martí más acabadas sus ideas sobre la traducción que al prologar la pequeña obra de Hugo; allí dijo:
Esa identificación del traductor con la obra que lo ocupa, para lograr una versión feliz del autor, es la misma expresada por Baudelaire al traducir a Edgar Allan Poe en 1864; le preguntaba a un amigo: "Savez-vous pourquoi j'ai si patiemment traduit Poe? Parce qu'il me ressemblait. La première fois que j'ai ouvert un livre de lui, j'ai vu, avec épouvente et ravissement, non seulement des sujets rêvés par moi, mais des phrases pensées par moi, et écrites par lui vingt ans auparavant". Y Martí encontró similar coincidencia al "Traducir Mes fils": "...Y como todo esto vive, y brota todo noblemente de aquella cabeza universal, y lo vi como a padre o como mío, lo amé y lo traduje con placer... Traducir es transcribir de un idioma a otro. Yo creo más, yo creo que traducir es transpensar; pero cuando Víctor Hugo piensa, y se traduce a Víctor Hugo, traducir es pensar como él, impensar, pensar en él". Así, con esa identificación, y sola con ella, se evita convertir en realidad el antiguo adagio de "traduttori, traditori", porque el acertado neologismo de Martí, "impensar", formado del prefijo negativo y el verbo, lo convierte en no-pensar, lo que excluye la reflexión, toda vez que lo pensado y dicho por el autor ya estaba, al menos en potencia, en el traductor. Y concluye Martí su prólogo con estas palabras: "El [Víctor Hugo] irradia; caliento de él mi espíritu; digo yo lo suyo; pudiera yo decirlo tan bien como la universalidad de esa alma alta, amada y venerada vivida en mí".
En la casa Appleton, de Nueva York, Martí trabajó de traductor, y lo que de él se conserva son las Antigüedades Griegas, de J.F. Mahaffy, y las Antigüedades Romanas, de A. S. Wilkins, ambas de 1883; las Nociones de Lógica, de W.S. Jevons, de 1885, y la novela de Hugh Conway Called Back que él le dio el título de Misterio, de la cual existe una edición de Montevideo (Imp. á vapor de La España, calle 25 de Mayo 142), de 1886, el mismo año en que salió la de Appleton, pero que no se menciona en las bibliografías de Martí. De esa tediosa labor se quejaba: cuando se disponía a traducir una novela de Dinah M. Mulock, lo que parece no llegó a hacer: le escribió a Enrique Estrázulas: "...Me preparo a traducir John Halifax, Gentlemen. ¡Y tener que pasar por estas horcas, y pasarme meses tendidos peinando libros ajenos!"; y en carta a Nicolás Domínguez Cowan, para excusarse de no haberle podido escribir, le decía en 1886:
Martí se valió de la obra de otros en La Edad de Oro: de Laboulaye, de Emerson, de Andersen, pero no son verdaderas traducciones, por los cambios, y por lo que añade y suprime; a la única que sigue algo más de cerca es a Helen Hunt Jackson, para superarla, en su versión de "Los dos príncipes", la cual, aclara, surge de una "idea de la poetisa norteamericana". De las traducciones que se conocen de Martí, con excepción del Mes Fils, ninguna deja ver tanto gusto en el trabajo como el que realizó después con Ramona, la novela de Helen Hunt Jackson. Mucho apreciaba esta obra, que creyó tendría gran demanda en Hispanoamérica, pues la publicó en español por su cuenta, no sólo por su mensaje, sino también con la esperanza de hacer dinero: en Washington la registró a su nombre: en el reverso de la página titular dice con su mal inglés: "Entered According to Act of Congress, in the Year 1889, by José Martí, in the Office of the Librarian of Congress at Washington"; y asimismo la inscribió en México por medio de su amigo Mercado; el texto de la certificación, como no se ha publicado, se transcribe aquí; dice:
Al presentar el libro Martí escribió, en sus primeras páginas, en elogio de la obra:
Igual que con la obra de Hugo, en esta novela Martí se mantuvo algo más fiel al original: usando el neologismo de Martí, puede decirse que su trabajo fue "impensado", también, quizás, por su identificación con el tratamiento del asunto y por su aprecio de la autora; unas líneas mostrarán la fidelidad de la traducción; así empezaba la novelista: "It was sheep-shearing time in Southern California; but sheep-shearing was late at the Señora Moreno's..."; lo que Martí traduce así: "Era tiempo de esquila en la Baja California, pero la esquila estaba retrasada en lo de la Señora Moreno..." Y en el último párrafo de la novela se lee:
Y Martí:
Por uno u otro motivo, todos los empeños editoriales de Martí le habían fracasado la publicación de Ismaelillo, de la Revista Venezolana, de La Edad de Oro; y la empresa "La América Publishing Company", cuyo certificado de inscripción, de fecha 6 de diciembre de 1883, se encuentra en los archivos del Estado de Nueva York; y la otra "empresa editorial" que quiso constituir con tres socios, de la que se conserva contrato de fecha 13 de diciembre de 1886, pero su Ramona, aunque no tuvo todo el éxito que él esperaba, al menos los ejemplares que logró vender en México y la Argentina le permitieron sacar los mil pesos de la tirada, y hasta pudo con las utilidades, según confesión propia, comprar algunos libros para su biblioteca. El original inglés, sin embargo, logró numerosas ediciones, y hay alguna reciente, y aún hoy puede encontrarse en los estantes de las mejores librerías.
No debe terminarse este epígrafe sobre Martí traductor sin mencionar sus versiones al español, no muy felices, de poesías de Horacio, Emerson, Longfellow, Poe y Augusto de Armas; y dos de sus trabajos mayores del español al inglés: el conocido dictamen que presentó en la quinta reunión de la Conferencia Monetaria Internacional Americana el 30 de marzo de 1891, el cual aparece en la edición facsimilar que hizo de todas las reuniones, en l957, el Banco Nacional de Cuba; y otro, olvidado, que mencionó en 1901 Estanislao Zeballos, ministro de la Argentina, según recuerda Dardo Cúneo en su libro Argentina y la primera conferencia panamericana (1955): debió de ser el libro Argument for the Argentine Republic Upon the Question with Brazil in Regard to the Territory of Misiones, Submitted to the Arbitration of the President of the United States in Accordance with the Treaty of September 7, 1889, Presented by Estanislao S. Zeballos, que es una prolija colección de documentos, historias y notas diplomáticas, de 334 páginas, publicado en Washington en 1894. Dijo el ministro argentino en su evocación: "Él [Martí] tradujo o dirigió la traducción, de todos los documentos sobre Misiones que sometí al árbitro; y cuando lo invité a arreglar cuentas de honorarios, solamente aceptó, con delicadeza suprema, el importe modestísimo de sus gastos de viaje y personales". De las casi un millar de entradas que tiene Thomas Moore en el National Union Catalog, más de cien son de ediciones y traducciones del Lalla Rookh. El extenso poema narrativo, publicado por vez primera en Londres, en 1817, que ocupa 328 páginas en el tomo sexto de los Poetical Works of Thomas Moore (Boston, 1856), reunidos por él mismo, lo forman cuatro cuentos, de fuerte sabor romántico, en verso con pasajes en prosa. Son la invención del joven trovador que acompañó a Lalla Rookh cuando ésta se dirigía desde Delhi, en la India, hasta Cachemira, para allí casarse con el joven rey de Bujara, a quien nunca había visto. Feramorz, el trovador, se presentó a Lalla Rookh como enviado del prometido para entretenerla durante el viaje, pero ella se enamoró de él y sufría pensando en su compromiso. Al llegar a su destino, sin embargo, la bella Lalla Rookh, que según Moore significa "mejillas de tulipán", descubre que el apuesto trovador era el propio rey con quien se iba a casar. Las cuatro historias son: "The Veiled Prophet of Khorassan", "Paradise and the Peri", "The Fire-Worshippers", y "The Light of the Haram [Harem]." Por lo que interesa aquí la obra de Moore, sólo se hará referencia a la primera y la tercera, sin duda las mejores del poema. En "The Veiled Prophet of Khorassan" Moore presenta la figura tradicional del tirano: Mokanna, el profeta, ha forzado a la joven Zelica a ser suya, pero ésta no puede olvidar a su amante, el valiente Azim, a quien daban por muerto en una batalla. La noticia, sin embargo, era falsa, y Azim aparece al frente de los rebeldes dispuestos a derrocar a Mokanna. Acosado por sus enemigos, en sus últimos momentos, el profeta cubre con su velo a Zelica, y el propio Azim la mata al confundirla con el tirano, y así el desconsolado amante va a pasar el resto de su vida rezando junto a la tumba de Zelica.
En el profeta y los suyos presentó Moore a los que gobernaban Irlanda traicionando sus ideales; y Martí pudo descubrir en ellos a los españoles, puesto que todas las tiranías se parecen, e identificarse con Azim, el defensor de la patria, y ver, en la vil acción de Mokanna, en la muerte de Zelica, la maldad de España que, por soberbia, preferiría, al perderla, rendir a Cuba al extranjero. Aún mayor interés debió tener para Martí "The Fire Worshippers". Además de ser la parte de menos pesada lectura, de acuerdo con el gusto actual, y donde se encuentran más aciertos en la composición y en el manejo del asunto, y hay más clara referencia a los acontecimientos políticos de su país. Trata de la guerra de los zoroastros persas, los parsis, contra sus opresores musulmanes. El héroe aquí es Hafed, de quien se enamora Hinda, hija de un emir la cual no sabe que su amado es uno de los adoradores del fuego, enemigo de los suyos. Con la solución de Calisto y Melibea, y de Romeo y Julieta, mueren los dos. El héroe está inspirado en el revolucionario Robert Emmet, compañero de Moore en el Trinity College, que fue ahorcado en 1803 al fracasar un levantamiento contra los ingleses; ya le había dedicado alguna de sus Irish Melodies, como ésta, de las más famosas:
Sobrados mártires tenía Cuba que Martí pudo asociar con el joven Hafed (Emmet), de Moore; sin entrar en la Guerra Grande: Agüero, Hernández Echarri, Estrampes, Bernabé Varona. Y en la situación de la isla habría de pensar a cada paso de la lectura de "The Fire Worshippers," y en su personal compromiso ante ella. Desde muy joven debió conocer Martí el Lalla Rookh, pero la primera referencia en sus Obras es de 1887, cuando en una de sus cartas a La Nación, de Buenos Aires, al referirse a una "Gran exposición de ganado", comenta, con recurso impresionista y mezclando realidad y fantasía: "Muros parecen las ancas de los toros... catedrales dormidas parecen estos padres ciclópeos: levantándose del suelo con la pesadumbre visible de su potencia: en el lomo pudieran descansarles camarines, como el que llevaba a Lalla Rookh cuando iba enamorada de su poeta Feramorz". Poco después, el 18 de julio de ese año, los editores de Boston que habían publicado una edición del poema de Moore en 1884 y otra en 1885, que es la bellamente ilustrada que tenía Martí en su biblioteca (Lalla Rookh, An Oriental Romance, dice la página titular), le escriben en estos términos a Martí:
A principios del año siguiente, en 1888, en carta a Enrique Estrázulas, entonces en París, Martí le escribe::
En La Edad de Oro, en el número de agosto de 1889, en su artículo sobre "Músicos, poetas y pintores", tiene presente al autor de Lalla Rookh, de quien dice: "El irlandés Moore componía a los trece, versos buenos a su Celia famosa, y a los catorce había empezado a traducir del griego a Anacreonte... Moore se libró pronto de estos modelos peligrosos, y alcanzó fama mejor con los versos ricos de su Lalla Rookh y la prosa ejemplar de su Vida de Byron". El mayor número de datos sobre la traducción de Martí se encuentra en la carta que le escribió a Manuel de la Cruz el 3 de junio de 1890; le agradece el envío de su libro Episodios de la Revolución, se lo elogia con la mayor generosidad, y le dice:
Ya no hablaba de la traducción con páginas de Pérez Bonalde y de Diego Vicente Tejera, sino de su trabajo, una parte de él, que debió ser el de los adoradores del fuego, con el ejemplo del rebelde Hafed sublevándose contra los conquistadores árabes. Como era de esperarse, Gonzalo de Quesada hizo cuanto estuvo a su alcance para encontrar la traducción perdida: ya tenía publicados once tomos de las Obras del Maestro, como llamó a su recopilación de los escritos de Martí, y no había dado con ella; y se sentiría culpable de la pérdida toda vez que, según Martí, se la había dejado en "su mesa"; así, con la natural preocupación, entre otras gestiones, le pidió al general Leonardo Wood, gobernador general de Cuba durante la intervención americana, que indagara sobre el asunto: su hijo Gonzalo de Quesada y Miranda, en 1935, publicó esta carta que recibió el general desde Massachusetts:
Algunos investigadores, después, han hecho gestiones buscando el manuscrito, pero jamás se encontró huella del mismo: es que nadie se había percatado de que entre los papeles de Martí había dos estrofas de la famosa traducción, las cuales, a pesar de encontrarse en franco proceso de elaboración, son una modestísima y lejana muestra de lo que debió ser su trabajo en los versos blancos que, contra su voluntad, le impuso el editor: ciertamente, como le dijo Martí a Manuel de la Cruz, "a Moore no se le puede separar de su rima, y no es leal traducirlo sino como él escribió, alardeando del consonante rico, y embelleciendo a su modo, con colgaduras y esmaltes, los pensamientos..." La primera es de "The Veiled Prophet of Khorassan", y Martí la copia primero en inglés:
Y a continuación la traduce así, dejando tachadas en el manuscrito versiones anteriores de los versos::
El otro pasaje aparece nada más que en su versión española: es de los adoradores del fuego, y dice:
Y viene del inglés, no muy cerca de lo que escribió Martí, donde se observa otra vez la riqueza de la rima de Moore, que sí pudo felizmente imitar Mendive, en contraste con los desmayados versos blancos que no hubiera querido Martí, y con razón, para esta empresa:
Si con tan pequeña muestra se atreve uno a imaginar lo que debió ser la traducción del Lalla Rookh, se puede concluir, otra vez, que, al valorar su propia obra, lo mismo que en el aprecio de alguno de sus colaboradores, Martí no mostró un juicio a la altura de su inteligencia. En la carta testamento a Gonzalo de Quesada, en la que tanta importancia le daba a su traducción de Moore, inmediatamente después de mencionarla, habla, también como si fuera obra de mérito mayor, de un "drama indio", que dejó escrito en Guatemala sobre la independencia de ese país. Se trata de "Patria y Libertad", que asimismo estuvo mucho tiempo perdido, que tiene un noble mensaje patriótico, pero cuyo valor literario es menos que mediocre y no está muy por encima de lo que dejan suponer estas poco afortunadas estrofas de su traducción de Moore. |
